Dans le cadre de son 50e anniversaire, l'IPSA a organisé dans les couloirs de ses nouveaux locaux de 1 500 mètres carrés, situé au 15-21, rue Maurice-Grandcoing à Ivry-sur-Seine, une exposition de bandes dessinées présentant 80 planches extraites d'albums de référence sur le thème de l'aéronautique et de l'espace.

L'événement s'est déroulé en plusieurs temps forts. Le premier, jeudi 10 mars au matin, était la visite en avant-première des étudiants de l'école autour d'un petit déjeuner pré-inaugural. François Mallet, étudiant de 4e année de l'école, s'arrête devant quelques planches présentant une histoire-fiction : dans l'album La guerre secrète de l'Espace (Régis Hautière, Damien Cuvillier et Emmanuel Pinchon, éditions Delcourt), ce sont les Russes, et non plus les Américains, qui se posent sur la lune en 1969. Pour l'étudiant, « l'imagination des auteurs permet d'égayer les murs de l'école, de rendre compte de la passion de ceux qui aiment l'aéronautique et d'injecter un peu de poésie dans l'univers sérieux des sciences. » Un groupe d'étudiants de première année s'amuse à repérer les avions mythiques de la seconde guerre mondiale (le Zéro, le speed flyer, etc.) et s'est mis à l'affût des erreurs de détail. Au terme de leur visite, le groupe reste figé devant les trois planches présentées à l'entrée sur lesquelles des pinups posent à côté d'avions. Les commentaires fusent : l'auteur avait-il pour intention de présenter réunies « les deux passions de l'homme » ou bien de mettre en valeur la puissance virile de l'avion sous l'effet du contraste avec la féminité de la pinup ?

Le soir, le vernissage officiel de l'exposition a rassemblé le corps professoral et administratif de l'IPSA, ainsi que d'autres convives : une partie de la direction du Groupe IONIS, Jean-Pierre Casamayou, rédacteur en chef d'Air et Cosmos, David Cook, président d'ASM Consulting, Philippe Coppens, gérant de Somocom, André Goldstein, journaliste à Aviasport et le parrain de l'exposition, Romain Hugault, fils d'un colonel de l'armée de l'air, auteur vivant de sa double passion pour les avions et pour le dessin. Devant l'auditoire, Hervé Renaudeau, le directeur de l'école, a expliqué: « nos étudiants et ces dessinateurs ont en commun la passion de l'aviation. La différence est que ces auteurs font rêver leurs lecteurs avec cette passion, et que nous, nous sommes là pour que le rêve de nos étudiants devienne réalité. »

 Séance de dédicace

Pour le parrain de l'exposition, « il est toujours intéressant d'échanger avec des amateurs de dessin et d'aéronautique qui nous font partager leurs impressions sur notre travail. Mais les critiques sur le contenu sont rares. En effet, je fais vérifier systématiquement tous les aspects techniques par des experts en aéronautique et les détails historiques par des spécialistes.» Ludo et Sonia, de la librairie « Univers BD », venus sur les lieux de l'exposition pour vendre les albums des dessinateurs présents, commentent le travail de Hugault: « ce qui est impressionnant chez cet auteur est la manière dont il parvient concilier le sens du détail et du réalisme et le sens du mouvement, avec des effets quasiment cinématographiques ». L'exposition a vocation à rester de manière permanente dans les nouveaux locaux de l'IPSA.